Etapa plagada de pequeñas cotas esta quinta etapa del Tour, con 8 pasos puntuables, entre ellos el primer puerto de segunda categoría de esta edición, la cota de Haut Fally (12,9 km al 3,7 %) y un tercera dentro de los últimos 10 km, la Croix de la Liberation (3,4 km al 5,4%).
Como viene siendo habitual se produjo una fuga, en esta etapa compuesta por tres hombres, Sylvain Chavanel (Cofidis) por segundo día consecutivo, Philipe Gilbert (FDJ) y William Bonnet (Credit Agricole). El pelotón les dejó hacer y fue el valiente Giampaolo Cheula (Barloworld) el que saltó en su persecución, cosa que consiguió después de unos buenos km de lucha en solitario.
Los fugados llegaron a tener una máxima ventaja de 14’30’’, pero cuando en el pelotón se pusieron a trabajar los equipos interesados en pelear la etapa (Caisse para Valverde, Liquigas para Pozzato…) la diferencia bajó radicalmente.
Pocas incidencias en el pelotón, a salientar sólo una caída en la que se vió involucrado Klöden y en la que Lequatre salió magullado.
En el ascenso a Haut Fally se rompió la unión de cuatro ante un ataque de Chavanel que cortó a Bonnet, pistard, segundo en los relevos en ese momento. Gilbert pudo reaccionar, pero no así Cheula, castigado por su esfuerzo anterior, que se quedaba rezagado por Bonnet. Los dos de cabeza pasaban la cota de Haut Fally, siempre con Chavanel en cabeza para tomar el maillot a puntos rojos, con más de un minuto sobre sus antiguos compañeros y algo más sobre el pelotón, en el que Sergio Paulino hacía una gran subida.
En el largo descenso Gilbert y Chavanel consiguieron mantener bastante bien su diferencia, aunque ante el empuje del pelotón y su soledad las posibilidades de culminar la fuga parecían escasas.
La carrera sufría un vuelco cuando se caía Alexander Vinokourov, para muchos el gran favorito a ganar el Tour. Todo el equipo Astana menos Klöden y Kasheckin se quedaba con él. La ventaja era de algo más de un minuto, mientras se aproximaba la cota de tercera.
Astaná quemaba a todos sus hombres por acercar a Vinokourov y lo dejó sólo a 50'' del grupo a 1 km para el final del puerto de tercera. Cazando a rezagados, y en medio de los coches Vinokourov no logró alcanzar el grupo.
En el descenso se la jugó Popovych, que estuvo a punto de caerse. Ya en las calles de Autun era Xavi Florencio quien lo intentaba pero también sin suerte.
En el sprint, Freire no conseguia remontar a Pozzato y se quedaba a las puertas de la gloria. Vino perdía 1'20'' entrando en la meta tirando de un grupo, con rabia y sin ayuda.
Clasificación de la etapa1.- Pozzato
2.- Freire
3.- Bennati
4.- Kirchen
5.- Zabel
Clasificación general
1.- Cancellara
2.- Klöden a 33"
3.- Pozzato 35"
4.- Millar a 41"
5.- Hincapie a 43"
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